在遥远的北方边塞住着一位老翁，一天，他丢了一匹马，左邻右舍都来安慰他，但老翁说：“这未必不是一件好事。”

几个月后，走失的马居然自己回来了，它身后还跟着了一匹雄壮的骏马，邻居们知道后便前来庆贺，谁知老翁却说：“这可能是件坏事。”

由于老翁的儿子喜欢骑马，因此这匹雄壮的骏马让他跃跃欲试，不幸的是，他骑马时摔下来跌断了大腿，这一次，邻居们再次前来慰问，但老翁依然毫不在意地说：“这未必不是一件好事。”

半年后，匈奴大举入侵，其他家庭中健壮的青年都被应征入伍，最后大多战死沙场，只有老翁的儿子因为腿脚不灵便，没有上战场，结果保住了性命。