“孩子，歇歇吧，我看你也有点累了。”父亲在后面叫起来。 “不，我一点也不累！”我毫不在意地 顺口答道。我也不回过头去看父亲，却只顾点着手里的竹竿，往上面走。这个时候我们正走在半山里，沿着曲 折的山路盘旋上去。山上树木很多，两旁夹杂地生着银杏树和红叶树。阳光像一只魔术家的手指把银杏树的叶 子点成了金色，在那里发亮。几只山鸟站在树梢清脆地互相呼唤同伴的名字。我一抬头就看见那边一根树枝上 一只松鼠耸起它那绒线球似的尾巴，愣着两只小眼睛望我，忽然一下子就沿着树枝窜起走了。一股微风迎面吹 过来，我觉得一阵轻松，一阵爽快。我毫不费力地移动脚步一直往上面走去。 “孩子，歇歇吧，我累 了。我们坐坐，等我来抽支烟。”父亲又在后面说。我听见他喘气的声音，我便停了脚回头去看。父亲把脸都 挣红了，额上有些汗珠，他正摸出手帕揩汗。 父亲并不责备我，我倒开始怪起自己来。我只顾自己放 开脚跑路，就把父亲的年纪忘掉了。我自己像一匹脱了疆绳的野马，却把父亲累得这样。我不敢再往前面走了， 就依了他的话停下来，在路旁一块突出的山石上坐了。 父亲旁边那棵银杏树下有一块青石。他便在那 上面坐下，取出一支烟来，点燃了，放在嘴上抽着。他长嘘似的吐着烟雾。他那略带苍老的脸上渐渐地浮出了 安闲的笑容，他忽然带笑地对我招手，一面说：“孩子，过来，在这里坐，我给你讲个故事。” 我听 说要讲故事，心里非常高兴，父亲的故事比任何东西更能抓住我的心，我忘了山顶上的好景致，我忘了松鼠和 山鸟，我连忙跑到父亲面前，就坐在他的脚边，我把一只膀子放在他的膝上，快乐地问道：“你讲长生塔的故 事吗？” 父亲摇摇头，吐了一口烟，才说：“还讲长生塔的故事！哪里有许多座长生塔的？长生塔已 经倒塌了，你还记住它做什么？” “那么你讲皇帝的什么事情？”我接口说，我以为一定猜准了。 父亲用指尖捏着烟头狂吸了一口，就把它放在脚下踏熄了。他把最后的一口烟也从鼻孔和嘴里喷出来，把手背 在嘴上擦了一下，然后摇头说：“这回不是讲皇帝的事，你不要打岔了，让我来给你讲吧。” 我不再 打岔父亲了。我眼睁睁地望着父亲的脸，尤其是他的嘴，静静地等着他开始讲故事。 “从前有过一个 孩子，就像你这样大的年纪。——” “父亲，你骗我。你跟我开玩笑，我不听这个！”我认为这个小 孩子就是指我，所以我打断了父亲的话头。 “孩子，叫你不要来打岔。我说的并不是你，我正经地给 你讲故事，你只管听着。你再打岔，我就不讲了。”父亲庄重地说，他脸上的表情仍然是很温和的。我知道他 不是在跟我开玩笑，便放了心，急急地答道：“我不打岔，你讲吧，你快些讲！” “从前有一个小孩 子，年纪跟你差不多。他家里很穷。父亲是乡下教书先生，在破庙里开个蒙馆，教几个小学生口度日。 “有 一年年景不好，遇着天旱，田里的稻子都枯死了。种田的人没有收成，衙门里的差役却来逼着收税。一些人被 捉了去，另一些人遭了打。差役们还不满足。他们挨门挨户勒索，得不到钱，就把可以拿走的东西都带了去。 那些吃树皮草根的人被逼得没法生活，就闹起事来，许多人把差役们围着打一顿，把抢走的东西夺了回来。然 而不久大队兵马从城里开来了。枪声、喊声、哀号声响成一片。不到半天工夫那群徒手的人就给征服了。死的 死，逃的逃，捉的捉。大路上涂满了血迹，摆满了死尸。许多茅屋烧毁了，许多女人被带走了。整个乡村里就 剩下一些老太婆、小孩子守住那些未烧尽的破屋叹息流泪。” “父亲，你骗我！不会有这种事！那些 人并没有做什么坏事情，为什么应该受罚？这不公道！”我忍不住气愤地打岔道。 “孩子，你还年轻， 世界上的事情你还不懂得。”父亲温和地安慰我。过后他略略皱一下眉头，声音低沉地说：“不公道的事情多 着呢！你不要打岔了，好好地听我讲下去，你记住，这是人家编的故事。” 我不作声了，不过我还疑 惑地望着父亲。我总觉得父亲每次讲给我听的故事都是真的事情。 “那个教书先生没有给抓去，这个 时候全亏得他出来照料那些老太婆、小孩子。但是过了两天差役又下乡来把他也捉去了。” “为什么 捉他？他一点罪也没有！”我不平地嚷起来。 父亲看我一眼，但过后又微微地笑了。不知道怎样我总 觉得这笑里带着不愉快的神气。 “你听，那是什么声音？”父亲突然问道。 一股风吹过，下 面起了一阵波涛的声音。我知道是从半山里松林那边发出来的，便答道：“松树——”我还想说话，但是父亲 不理睬我，却接下去说：“那个教书先生给关起来。人家说他鼓动种田人闹事，可是又找不到证据，把他关了 几天，说是要放他出来。然而事情又突然变了。据说有人向县官告发了教书先生，说他家里藏着一颗珠子，这 是一件宝物，人带着它，就可以做任何事情，不会给人看见，这叫做隐身珠。告发的人是教书先生的一个朋友， 他说这颗隐身珠便是教书先生鼓动闹事的一个大证据。”县官用严刑拷打教书先生，要他交出珠子。可是教书 先生矢口否认，说他自己根本就没有见过什么隐身珠。 “种种残酷的刑具都用过了。然而教书先生始 终不肯招出一句话，到后来他连张嘴的力量都没有了。他的死只是时间的问题。 “县官叫人把他的身 子丢在河里。又派差役到他家里去搜查。就是那个出卖朋友的人在引路，他们到了那里，把母亲、儿子都赶在 屋角里。他们开始到处搜索，把什么东西和什么地方都找遍了，始终找不出一颗珠子来。 “儿子和母 亲忍住恐怖和悲愤颤栗地蹲在屋角，眼睁睁望着他们的横暴的举动，不敢说一句话。 “儿子忽然触了 一下母亲的时，轻轻喊了一声‘妈’。原来他看见一颗小小的红珠子在他脚边发亮，止不住他的惊讶。 “母亲也看见了珠子。她连忙低声在儿子的耳边说：”闭嘴。‘这个时候儿子已经把珠子拾了起来。他刚要回 答母亲的话，忽然看见差役们掉过头来看他，他慌张起来，不加思索就把珠子一下子塞进嘴里。 “父 亲的朋友眼睛侠，忽然起了疑心，便走过来厉声叫道：‘张开嘴！’”孩子迟疑一下就把嘴张开，那个人扳开 孩子的嘴仔细看了一遍，找不出什么东西。因为珠子已经滑进肚皮里去了。 “差役们又仔细搜索了半 天，依旧找不到珠子，只得把屋里的东西顺手拿了带回城里去，剩下一个空屋给这一对贫苦的母子。 “差 役们一走，孩子就忍不住大声嚷起来：”妈，我口渴！‘他便去地上抱起一只破瓦罐，把里面剩下的一点冷水 一口气全喝光了，母亲惊讶地望着他的烧脸，忽然想起了珠子，便问道：“孩子子，珠子呢？我从没有见过。 不知道是不是什么隐身珠。’”听见提起珠子，孩子才记起来他已经把它吞进肚里了，便恐怖地答道：“妈， 我把珠子吞下去了。‘他刚说完了又觉得一阵心烧，口很干，他忍不下去，又接连地嚷：”冷水，冷水！我口 渴，口渴。’他不等母亲答话就跑出去，在院子里找到一只小水缸，一下子俯下头，不管水干净不干净，只顾 咕嘟咕嘟地喝着。“母亲跟了出来，看见孩子这种举动，她连忙跑去拉他，扳起他的头，担心地问道：” 孩子，你怎么了？你为什么拼命喝水？‘“孩子愣着眼睛，红着脸，摇着头疯狂地答道：”我口渴！我口喝！’ 其实水缸里的水全给他一下子喝光了，连小虫也都进了他的肚皮。 “母亲抱住儿子呜咽他说：”孩子， 你进去躺躺吧。怎么你一下子就病了？你爹爹生死不明，要是你再有什么长短，我一个人靠什么过日子？我又 怎好替你爹爹伸冤？‘她拉他，她想把他扶进屋里去。 “孩子的眼里也淌了泪，但是他额上却淌出更 多的汗珠。他一张脸红得可怕，他刚刚对母亲说了‘不要紧，妈，我会替爹——’这半句话，忽然忍不住疯狂 地叫起来：”妈，我口渴！水，水！‘“母亲又着急，又惊恐，她搂住儿子流泪说：”连脏水都给你喝光了。 哪里还有水呢？你忍耐忍耐些吧。’“儿子痛苦地望着母亲哀求道：”那不行，我心里烧得很。我口渴，我口 渴，妈，给我一点水喝吧。‘儿子说着，一面拉开衣服，用力抓着自己的胸膛。 “母亲没有办法，只 得忍住心痛，说，‘那么，我带你到河边去，河水够你喝的。’”母亲果然把儿子连拉带扶地领到了河边。这 是一条小河，像一根蚯蚓似的婉蜒地沿着一座山通到城里去。天已经黑了。小河像一根明亮的带子在黑暗里闪 光。儿子一看见河，便惊喜地大声喊叫。他挣脱了母亲的手，往河边跑去。‘孩子，慢点跑，看你会跌倒的。’ 母亲关心地在后面叮嘱道，但是孩子已经扑到河边草地上，把头俯在水面，张开嘴大口地喝起来。 “母 亲连忙赶上去，抱住他的身子，要把他拉起来。但是他忽然回过头来说：”妈，放开我，我要喝水，我还没有 喝够。‘他用力挣扎，要挣脱他的身子。母亲看见一双电光似的异常明亮的眼睛在黑暗中闪烁，她一吃惊，就 略略松开手，让儿子的身子慢慢地往水里滑下去。等她连忙用手抓住他的时候，她手里只有他的一只脚了。 “她在黑暗里看不见什么，就惊惶地叫起来。她大声唤着‘孩子’。儿子忽然回过头来，睛空起了一个霹雳。 一股闪电把周围，把山和水全照亮了。在这光彩夺目的电光中母亲看见他儿子的脸。在他的头上生了两只突出 的角；两根长须从大鼻子中伸出来，不住地左右晃动；一张血盆似的大嘴张开，里面有一排尖利的牙齿；只有 那一对灯笼似的大眼睛还含了眼泪在望着她。他身上盖满金色的鳞，在水面摆动，把水高高地溅起来。孩子变 成了一条龙。只有她手里捏的还是一只人脚，她孩子的脚。她紧紧地抓住这只脚不肯放，她悲痛地大声唤着‘孩 子’。 “龙的眼睛里淌着痛苦的泪。他还回过头看他的母亲，声音含糊地唤着‘妈’。他频频地点着 头，仿佛在向母亲哀求，求她放他到别处去。 “母亲明白这个意思。她伤心地哭着，她用力握着那只 没有改变的脚，她摇着头坚决他说：”不行。不行。我不能放你走！‘“龙痛苦地对他母亲点着头，两行眼泪 雨水似地流下来，他哀声连叫着’妈‘，还是在哀求母亲放开手。 “不能，不能，我不能放你走。‘母 亲哭着狂叫道，她牢牢地抱着儿子那只没有改变的腿。 “龙的嘴忽然张开，苦痛地吼叫一声，周围的 土地都震动起来。他的眼睛又望了望母亲。他猛然摆摆他的身子，那只脚立刻从她的手里挣脱出来，一进到水 里它马上也变成了龙爪。周围突然大亮了，接着起了一个天崩地裂般的响声。河水即刻大涨，水溅得很高。土 地震动着，连对面那座山也显出摇摇要倒的样子。 “母亲无力地坐在河边草地上。她圆睁两 眼呆呆望着水面，口里不住地叫着‘孩子’。然而她儿子却摆动着身子往前面走了。 “随着龙的身子 的摆动，河面渐渐宽起来，许多土地都沉下去了。龙鼓着浪沿了河道往城里走去。他的母亲还在后面哀声唤他。 他听得很清楚。他走不到多远便回头去看他的母亲。他每一次回过头，唤一声‘妈’，就使得周围发出一个极 大的响声。天空响了一个霹雳，山也塌下一角，土地也沉了一块。他听见母亲的哭声，自己的眼里也不住地淌 泪，他的眼泪把许多土地都淹没了。他顺着河道往城里走去。他所经过的地方全成了河，只有那个乡村还原样 地存在着。”父亲讲到这里忽然住了口，摸出第二支烟，把它点燃放在嘴边衔着。他抽了一口烟，就站起来说： “我们还是到上面去吧。” “但是，那结果怎样呢？那条龙到了城里又怎样呢？”我看见父亲不把故 事讲完就要继续爬山，便也站起来着急地问道。 “龙到了城里自然把全城都淹没了，那个地方也变成 了一条大河。”父亲淡淡地答道。 “城里的人呢？还有那些县官和差役们呢？还有那个教书先生的朋 友呢？” “我也不大清楚，他们大概都变做鱼虾了。” “那条龙呢？”我还不满足，又问道。 “谁知道！你苦苦地追问这个做什么？”父亲带了点责备的口气说，但他的神气依旧是很温和的。“这 不过是一个故事。是人们编出来的故事。你相信一个小孩子会变成一条龙吗？” “但是为什么要编这 样的故事呢？编一点更真实的故事不更好吗？”我疑惑地继续追问。 父亲爱怜地摸着我的头回答说： “这大概是一种寓言。编故事的人就跟你差不多。他们大概也是爱管闲事的。”他说罢就扑嗤笑了起来。 我莫名其妙地呆呆望着父亲的脸。我奇怪父亲为什么要跟我开玩笑。 “孩子，走吧，你刚刚听了一个 故事，难道就发痴了？”过了一会儿父亲忽然拍着我的肩头，在我的耳边大声说。 这个时候恰巧又有 一股风吹来，下面松林里起了一阵波涛，把父亲的话掩盖了。一张银杏树的叶子飘落在我的头上。我伸过手去 把父亲的一只手紧紧捏住。
