侧面描写，顾名思义，与正面、直接描写相对应，指写人状物时，不从正面入笔，而是从 不为人关注的其它面着笔，衬托出事物的本来面目。常见的侧面描写体现在以物衬物，以物 衬人上面。其主要原理是通过对所写对象的侧面描写，激起读者的想象力，产生言在此而意 在彼的诗意效果，实现要表现主体对象的最终突显。侧面描写的极端便是反衬手法的运用， 即用相反的事物来表现本要表述的事物。
看下例：“人渐渐走了，一人至少拿去了一枝，而杨柳还是那 样蓬勃。史家庄的杨柳大概都颇有了岁数。它失掉了什么呢？正同高高的晴空一样，失掉了 一阵阵欢喜的呼喊，那是越发现得高，这越发现得绿，仿佛用了无数精神尽量绿出来。这时 倘若陡然生风，杨柳一齐抖擞，一点也不叫人奇怪，奇怪倒在它这样哑着绿。小林在树下是 作如是想。但这里的声音是无息或停，──河不是在那里流吗？而小林确是追寻声音，追寻 史家庄人们的呼喊，向天上，向杨柳。不过这也只在人们刚刚离开了的当儿。”──废名《桥》
如果说这段描写中写了一个“事件”的话，那就是描述杨柳的 绿意充盈与蓬勃生机，抒发作者瞬间的深情。作者为了强调杨柳的这一突出特征，没有直接 描写它的绿与生机，而是从几个侧面想像，反复烘托人去之后，四周是寂静的，好像一切都 停留下来，虽有水流的声音，但却更显周围的空寂，小林在这瞬间，却感受到杨柳的生机， 充满了动之感。首先，人们在时的喧闹声，在小林听来，仿佛助长了杨柳的蓬勃生长，在人 们声音的感染下，蓬勃的杨柳也好像要发出“欢喜的呼喊”，与人相争辉；其次，人们渐去， 喧哗声渐消，没有人物点缀的空间越发寂静，故天空越显得高远，此时，杨柳的身影在空旷 处越发现得突出了，也仿佛比先前更绿了；再次，为了打破这份沉寂的氛围，杨柳好似要使 劲全身的所有，倍增其绿貌，以寂静环境突显杨柳生机；最后，小林设想，若风声响过，杨 柳定会随之伴舞，显露自身的蓬勃姿态，与之媲美，但它却无声地释放着自己的生机，恰似 无声的呐喊，以舞动的身姿反衬“哑着绿”，这让小林更觉其生命形态的神秘。
这段对杨柳的精彩描述，动人心魄。在这里，作者通过表面写 小林对水流的声音、人们的呼喊、天空的独特感受，最终却把审美的画笔指向了心中的杨柳 的风姿。对杨柳的追求，那一份诗意的追怀体现了作家对美好自然事物的永远的憧憬与希冀。 同时，这一瞬的侧面衬托也仿佛给读者带来永恒的美的享受。
此外，侧面描写时一个很重要的方面，就是侧面角度的选择， 这与想象力有很大的关系，精彩的侧面描写往往是以作者选择侧面视角的匠心独运为前提的 如下列：“琴子不但听见鸟啼，更听了细竹唱，她醒得很早，只要看一看她的眼睛便知她早 已在春朝的颜色与声音之中了。她的眼睛是多么清澈，有如桃花潭的水，声响是没有声响， 而桃花不能躲避牠的红。”──《桥·棕榈》
这段话意在描写春天早晨的美好气息，即“春朝的颜色与声 音”，但作者不直接入笔，而是从在精神意蕴上与它相似的琴子清澈的眼睛着手，进一步联 想到“桃花潭的水”，且以无声响隐喻其深而清，以桃花的红反衬水的清澈。阅读时，读者 的审美触角会从眼睛的明澈特点开始追寻，经过层层过渡，最终落脚到春天早晨的清新与美 丽。此段话，立足于侧面和反面的描写手法，以事物相似和相反特征为想象前提，远取譬喻 意象，如眼睛、水、桃花，使它们相互对比，层层反衬，处处出乎读者意料之外，读来却又 令人心旷神怡，遐思翩翩。
所以说，如果说想象力是写作飞翔的翅膀，则侧面描写就是引 发写作飞翔的一个有力的动力。让我们写作时从细微处出发，多思善察，全面观察、想象事 物的各个侧面并加以描写，那样我们的文章会被涂染上意想不到的绚烂色彩！
